植物在长期的进化发展过程中,产生了对病原菌及昆虫侵染的防御机制.植物的次生代谢产物是植物防御病虫害侵染的"化学武器",这些次生产物主要包括苯丙基类;聚乙酸盐类;萜类化合物;生物碱类等.植物具有调控次生产物合成的作用,次生产物在植物体中的合成具有空间、时间的差异性.植物在遭受病原菌、昆虫或一些非生物环境(干旱、极端温度等)因子的危害后,能够诱导茉莉酸、茉莉酸甲酯、水杨酸和水杨酸甲酯等信号分子的产生或积累,并激活相关的信号级联反应,导致合成次生产物相关基因的表达.人们利用基因工程技术调控次生代谢产物的合成,使植物具有抗病虫害等功能,是解决植物抗病虫害能力的根本措施.利用植物产生的次生产物开发研制植物源农药也是当前农药和植保界研究的热点,对于农业可持续发展以及改进生态环境都将具有重要的意义。