2012年世界卫生组织WHO倡议各国应把失智症列为公共卫生优先议题，各先进国家也先后各自制定失智症防治照护政策，并不断修正。 失智症主要是因脑部神经受损而造成的疾病，常见的成因是神经退化引起的阿兹海默症，约占50—60％：其次是血管性失智症约占20-30%。失智症的治疗可分为药物治疗和非药物治疗两种；药物治疗目前只能减缓病程恶化的速度或改善神经行为症状，却无法治癒。非药物治疗如怀旧治疗、音乐治疗、舞蹈治疗、现实导向治疗、体适能运动、饮食治疗等已成为照顾失智症的最重要的对策。 研究发现，失智病人经过某种程度有系统的认知训练，可产生神经新生或至少延缓退化的速度。失智症的预防已是各先进国家治疗失智症政策中的首要重点，努力推动增加大脑保健因子（如多动脑、多运动、多社会互动、采地中海饮食等等）和如何速离危险因子（如高血压、高血糖、高胆固醇等三高控制，避免肥胖、避免头部外伤、养成不抽烟，不酗酒良好习惯等）的预防保健宣导教育。 台湾早于1998年，即由耕莘医院发起成立天主教失智老人基金会，率先提出“认识他、找到他、关怀他、照顾他”的失智老人照护宣言，并逐步建立了从预防保健、筛检、诊断以及治疗照顾的无缝接轨等结合的照护模式。 理想的失智老人的照顾，是如何连结医疗和照顾资源，让失智老人可以留在他们最熟悉的环境，在最熟识的亲友陪伴下，得到全人、全家、全程、全队的以人为本、以家庭为中心的专业服务，让失智老人过一个有尊严的晚年。