精、气、神是人体生命活动的三大要素，自古以来一直被称为人身之“三宝”，精气神三者相互为用，是保持和恢复人体健康、维持正常生理活动的重要物质和功能，为健康长寿之根本。精气神学说，是二千多年来中国古代医家与养生家在整体观思想指导下，在探索生命奥秘、防老抗衰、防治疾病的实践中，逐步形成的一种整体生命观，而在医学典籍《黄帝内经》中，对精气神及天人相应关系的论述散在于许多篇章中，《黄帝内经》为道一精气神生命观的形成奠定了基础。 综上所述，对人体生命来说，精、气、神三者是一个整体，彼此互相依存，互相转化。精气充盈则神旺，神又主宰精的化生、藏泻与气的运动。正因三者之中神为主宰，精为基础，气为关键，故传统内丹养生尤其强调节欲宝精以“筑丹基”，“修心炼己”以养元神，呼吸吐纳以助宗气、元气的化生，整个过程被称为“性命双修”，即通过对心性的修养而促成生命精气的“返还”。在长期养生实践中，古人除了强调保养人身三宝“精气神”之外，还同时强调对天人相应、天人合一原理的应用。受其影响，后世医家、养生家在强调人身三宝精气神重要性的同时，始终没有忽视天人同道的重要性，“玄关显秘论”以彰显生命的“玄关”即是“道”，强调道是宇宙万事万物的本源，健康长寿的关键是天人合道、天人合一，其实质即是对道家养生及《内经》道-精气神生命观的继承和应用。