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动物毒器是动物界亿万年进化过程中为生存(防卫和捕食)形成的高度特化的器官,其产生的毒液中有丰富多样的生物活性专一的多种毒素分子,细胞膜离子通道是维持机体细胞功能的重要结构, 也是许多疾病的治疗靶点,而离子通道的许多特异阻断剂和激活剂都来源于毒素, 可以说离子通道的研究和发展几乎完全依赖于新型专一毒素配体的发现。目前,对离子通道有作用的毒素研究主要集中在小肽类毒素上,对大分子蛋白质的研究还很少。近年来, 通过筛选发现几个蛇毒大分子蛋白质都能调控血管平滑肌细胞上离子通道, 从而调控血管平滑肌的张力, 我们发现：(1)从中华眼镜蛇毒中提取的Natrin可以抑制大电导的钙激活型钾通道(large calcium-activated potassium channel,BKcachannel)； (2)从竹叶青蛇毒中提取的Stejnihagin可以阻断L型钙通道(L-type Ca2+channels)； (3)从竹叶青蛇毒中提取的磷脂酶A2 (PA2-Vb)具有间接激活细胞内钙释放通道IP3受体的作用。但是这类研究在国际上还较少,还有许多问题期待发现和解决。更重要的是,随着80年代非选择性阳离子通道TRP(transient receptor potential)通道的发现, 近年来又陆续发现多种TRP亚家族, 然而许多种TRP通道目前都没有特异的阻断剂和开放剂,给TRP通道的功能研究带来巨大障碍,所以从蛇毒中寻找特异的TRP通道阻断剂和激动剂对科学研究和药物开发具有重要意义。