奔豚气一病,其临床表现一"从少腹起,上冲咽喉,发作欲死,复还止",具有非常鲜明的特征。奔豚气的病因病机到底是什么呢？奔豚气病的病因确实是发汗，但奔豚气的发生却不是因为发汗伤及心阳所致。发汗需具辛温发散之力的药物，发汗的过程是使体内阳气向上升腾、向外发越的过程，简单说是个动气的过程。如果发汗太过就会导致气机逆乱，甚则动摇脏腑经气的根基，此言可谓不经意间道破了奔豚气病发生的天机。在仲景书中，桂枝、肉桂分的不是十分清楚。《伤寒论》中“与桂枝加桂汤，更加桂二两也”，并未明言所加之“桂”是桂枝还是肉桂，其中前贤方有执和张璐就认为当是肉桂；另外后世的肾气丸中均使用肉桂，但在《金匮要略》的原方中用的却是桂枝，可见桂枝与肉桂，在仲景来说分的不是很清。如果桂枝加桂汤与茯苓桂枝甘草大枣汤中用的均是肉桂，目的即相当明确，就是要引火归元、引气归根，也就达到了治疗目的。退一步讲，即使方中用的就是桂枝，也可以从另外的角度解读其治疗机理。奔豚气主要是冲脉之气上逆。冲脉之气本易上逆，这恐怕也是冲脉之名的本义。肝主冲任，冲气之逆与肝的关系最为密切，这也是前述《金匮要略》原文“皆从惊发得之”、“皆从惊恐得之”，重复以“皆”字表述的原因所在。也就是说，奔豚气的发生大多离不开肝郁、肝逆，而桂枝（桂之嫩枝）恰有条达肝气之功，另外桂枝汤中之芍药又有柔肝敛肝之功，这就不难理解两首方剂的方义了。关于奔豚汤治疗奔豚气的机理就更加明确了，那就是疏肝柔肝、清热下气、和胃降逆。