戴震在清代思想、学术史上具有关键地位，这已是如今人所共知的事实。但在清末以前，戴震在人们心目中主要还是考据大师，其地位是学术史上的，而非思想(哲学)史上的。今日戴震在学术、思想上完整地位的确立，尤其是戴震义理学之价值在遭长久忽视后被重新认识和开发，与清术民初学者的大力阐扬密不可分。在这方面，章太炎、刘师培、梁启超、胡适等人功不可没。他们从西学视角出发对戴震义理学所作的解说，不仅恢复了戴震的完整形象，而且促使戴学在民国年间成为显学，迄于今日而不衰。具体而言，他们的解说标准来自西方政治思想和哲学领域。在政治思想方面，民族主义成为章太炎心目中戴震义理学的标签。而通过引入哲学概念所作的研究，戴震义理学被他们解释为一种哲学，戴震成为哲学家。最终，戴震是被他们界定为“反理学的思想家”。总之，章太炎、刘师培、梁启超、胡适等人以西学为标准对戴震义理学进行的解说，使得戴震在中国学术、思想史(哲学史)上的地位得以确立，且由此丌启了现代学者研究戴震思想的基本路向，其意义之重大，显然是不言而喻的。