辽朝是以游牧射猎为生的契丹民族在北方长城地带建立起来的一个草原帝国。但素有草原霸主之称的辽朝并不属于单纯的内陆国家，同时还是一个濒海帝国。早在辽太祖五年(911)，辽朝就已经尽数拥有了渤海和黄海北岸一带的辽西和辽东之地，今天的渤海和黄海北部岸线一带，是为辽朝的东南海疆。公元926年辽朝灭亡渤海以后，于是据有了日本海以西、鄂霍次克海以南的东北亚大部地区。此后的辽朝疆域范围，不仅拥有欧亚草原东端一带十分辽阔的山川、草原和农田，而且还拥有南起黄河北流天津入海口，北至古代乌第河海口之间长达万余公里的海岸线。当辽之际，由于朝鲜半岛蜂腰部以南的地域属王氏高丽政权，故辽朝灭亡渤海以后，其东北海疆南起今东朝鲜湾的兴南市一带，向北一直延申至今俄罗斯境内的古乌第河入海口一带。