为了进一步探讨饱和链烷技术在天然草原自由放牧家畜中的应用,定量研究放牧牛食性及食量,于2004年夏秋季节在中国科学院内蒙古草原生态系统定位研究站天然草原进行自由放牧试验,选择体重相近4岁肉乳兼用哺乳牛(蒙古母牛×黑白花公牛,下称放牧牛)4头,分别于2004年7月1日和8月13日分两期测定其食性和食量,每头牛投喂一粒YC饱和链烷缓释胶囊,试验期内每天跟踪牛的采食路线,取其所采食的牧草和粪便样品,利用气相色谱分析牧草和粪样的链烷含量,应用链烷技术测定放牧牛的排粪量、不同牧草采食比例和总干物质采食量。结果表明:不同放牧季节放牧牛采食的牧草种类基本相同,但采食的比例存在差异,随着放牧季节的后移,放牧牛采食牧草的量显著增加,但日排粪量差异不显著。建议在牧草种类组成较为复杂的天然草原估测放牧家畜食性食量时要进行多种方法比较，以进一步完善链烷技术。