明清时代江南士绅的祠祀观念一方面仍然受到《礼记》等儒家经典的影响，他们当中的部分人严格按照这些经典的论述来看待地方祠祀。不过，由于儒家的所谓“礼”本身具有一定的弹性，这就使更多的地方士绅有可能根据情况的变化来对礼进行变通。我们或许可以认为，对于一些大儒而言，他们更多地会依据经典的论述来看待地方祠祀，而那些中下层的士人则会显得更为实际，更加地看中利益，但这样的区分也不是绝对的。因为从另一方面看，民间信仰作为一种地方性知识，是地方意识形态的有机组成部分，同样也是地方社会发展的基础之一，而且它也能够为士人群体带来现实的利益。因此，士绅为了给地方信仰争取到一个比较大的存在空同，经常在国家意识形态与地方性传统之间进行调和、斡旋。于是，在很多情况下，“口议其非，躬蹈其(跻)”也就成了他们对待民间祠祀的一种常态。