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中国唐代及以前的早期佛塔受建筑传统影响,常见方形平面,兼有圆形等其他形式。而现存辽塔平面以八边形为主,这一演变过程的成因及其宗教内涵有待诠释。通过考察现存实例可以看出,辽塔身上的宗教雕饰往往组成类似于"曼陀罗"的具象化佛教理论,其中八大灵塔、八大菩萨、五方佛、过去七佛与大日如来等内容占据重要地位。八边形的平面无疑更适合容纳、体现这些宗教内涵,尤其能与八大灵塔结合产生良好的建筑艺术效果。由于上述优势的存在,八边形平面在辽代成为佛塔的主流形制,对后世佛塔产生了深远影响。