音乐与图像之间有着密切的关系，且历史悠久，源远流长。简言之，是图像对于音乐的影响而产生的音像艺术；而音乐图像则是指与音乐有关的一切图像，它可以是绘画、雕塑、钱币上的图案，以及现代摄影、摄像技术留存的照片或音像资料等。音乐图像学这种对图像的研究方法，不仅体现在艺术理论上，同时，也体现在艺术的创作上。音乐与图像两者之间的互动合生而产生的音乐图像和图像音乐，在人类艺术史上都各自扮演着重要的角色和具有重要地位。音乐图像学的诞生则为这两者的发展提供了更多的可能和发展空间。作为学科的建设，音乐图像学对历史上的音乐图像资料的收集整理和挖掘作出了十分重要的贡献。它不仅“看其图而想其生”对历史史料记载的补阙，而且更重要的是以另一种视角来审视艺术，将艺术再次回归到人类最初也是最本真的状态。这种研究方法不仅是对历史的查缺补漏的作用，更重要的是对艺术理论和艺术创作上相互渗透和相互作用，在今天具有着十分重要的现实意义。艺术理论来源艺术实践，又反作用于艺术实践，指导着艺术实践。音乐图像学发展到今天，除了对历史资料的梳理，在把握过去的同时，还应该要把握它的未来，加以现代的研究手段和方法，同时看到其在艺术实践中起到的作用和影响。 受到印象主义绘画的影响，音乐家德彪西创作大量具有朦胧、飘渺的，在音色和调性上注重色彩对比的音乐作品，于是便诞生了印象主义音乐，如同印象主义绘画的创作，德彪西在他的音乐创作中也热衷于描绘自然景象，沉迷于光影的瞬息变化和朦胧的气氛色彩，音乐旋律随意自然，和声手法忽略功能性而强调和弦的特殊色彩，通过连续使用没有解决的不协和和弦，来削弱调性的感觉。这种音乐创作的风格从听觉上与印象主义绘画形成了互动，充分体现了音画之间存在着的许多共鸣。谭盾与他的多媒体交响乐，是图像与音乐相融的大胆尝试。《地图》的不寻常之处就在于，谭盾将许多民族的、民间的音乐元素和音乐影像加入到传统的指挥、大提琴、乐队三者关系之中，将协奏曲变为大提琴、乐队、民间音乐之间的交流和应答。《地图》中原始音乐的多媒体声像记录与现代交响乐团的现场演奏，将为百年后甚至千年后的未来人，原汁原味地再现今天和过去的音乐文化原貌。