中国古代桥文化博大精深,无数座各式各样的桥梁点缀在祖国的江河湖海上.这其中,敞肩圆弧拱桥作为一个分支,显示出了巨大的生命力和高超的科学价值和实用价值.对敞肩圆弧拱桥的研究,是一个非常有意义的课题.赵州桥是世界上第一座敞肩拱桥，它结构新颖，施工巧妙，建筑形象优美，并自隋朝开皇年间一直保存至今，因此，它在中外桥梁史上占有重要的地位，体现了中国人民的聪明才智和惊人的创造力。拱肩敞开减轻了桥的自重。这样既节省了材料，又能减轻桥基负担，也利于下部结构的简化。赵州桥不仅以首创“敞肩”著称，且由于因地制宜，设计了坦拱形式而赢得赞赏。赵州桥建成以后，它的影响是深远的。不仅在四邻出现了敞肩拱桥，而且远离河北赵县之地甚至遥远省区也受其影响，自赵州桥以后，敞肩拱形桥梁又有了进一步的发展，其特点包括了主拱均采用纵向并列砌筑法，为了解决横向拉力不足问题，均采用横联式护拱石、勾石、月要铁、铁拉杆等补救措施。从单孔独跨河流到多孔联供，在拱与拱间增设腹拱，不但镂空效果明显，而且分外美观别致。