土石坝渗流是一种特殊的地下水,与它有关的自然电场有扩散吸附电场、氧化还原电场和过滤电场三种,其中过滤电场起主导作用,并且是探测土石坝渗漏隐患的良好的天然场源.本文将土石坝过滤电场整体上分解为均匀渗流的过滤电场和集中渗流的过滤电场两部分;同时,根据渗流产生的过滤电场的特征,沿土石坝横断面将过滤电场分作入渗带、径流带和逸出带三部分;在此基础上,揭示了土石坝过滤电场的基本特征.入渗带中:均匀渗流的自然电位为负值,自电曲线平直;集中渗流的自电等位线呈低值闭合圈.径流带中:均匀渗流的自然电位仍为负值,但是,由上游至下游,数值逐渐增大,以出逸点为界,趋近于零;集中渗流呈现低值异常,自电曲线明显弯曲.逸出带中:均匀渗流的自然电位为正值,自电曲线大致平行于坝轴线;集中渗流大部分或全部逸出时的自电等位线呈高值闭合圈.上述内容为应用自然电场检测土石坝渗漏隐患技术研究提供了理论依据.笔者通过工程实例说明了土石坝自然电场分布规律存在的必然性,并介绍了若干现场实测及资料分析解释经验.