自由经济区是顺应经济全球化、区域经济一体化的产物，发展至今表现出数量持续增长、类型不断丰富、影响逐步扩展、功能趋于综合、管理水平不断提高等特点，目前已经成为促进各区域经济发展以及制度创新的重要平台.170多年来，特别是二战以后，香港自由港得到不断地丰富和完善，功能和影响力也在不断的拓展和扩大，成为世界上最开放的自由港之一.有关香港自由港发展历史、功能、自由经济政策等静态研究较多，但从系统演化的视角探讨其发展进程及推动其发展的动力机制并不多见.基于此，本文首先总结并回顾了香港由贸易型自由港兴起阶段，制造型自由港加速发展阶段向综合型自由港发展阶段和跨区域综合型自由港转型阶段的的发展规律.研究认为区位市场、运行机制、政策框架、产业发展、要素投入属于内部动因，而国际经济环境、政治环境和文化环境属于外部动因.内部以及外部动因相互作用，共同构成推动其发展演化的动力机制.本文在一定程度上对完善自由经济区理论和中国自由贸易区的建立具有参考意义.