天启2年(1622)曹学佺授命为广西布政使司右参议，次年4月12日出发，自福建福州启程，取道江西，广东，再到广西桂林。7月4日抵达公馆，历时83天，全程5340里。途中所见所闻、交游酬唱或交通情景，均纪录於《湘西纪行》之中，途中并整理了《闽中通志杂论》。
　　曹学佺身处于公安、竟陵诗派流行之际，已别树一帜，隐然成为晚明诗学主张与文化活动的领袖，因晚明政争与明清易代之际，文献散失，未为文学史的论述者所注意。
　　本篇论文探讨曹学佺此次行旅，从福建福州动身到广西桂林83天的行程，试图了解晚明此段南方的交通动线与路况，从中勾勒学佺的经历，作为晚明一般官员宦游期间生活、游历、写作与交游酬唱的例证。透过学佺文化访古与诗文着述中，反映出晚明文人对家国意识与文化传承的展现。最後要探讨晚明旅游书写的风气。「游」的意识，随着官员往返京城、故乡与官宦之地，以及平民间迁徙、经商往来而成熟，自不待亡国之痛而兴起的风气。