干旱是限制棉花生长发育、基因表达和产量的最重要因素之一,土壤水分亏缺会显著抑制棉花根系和地上部的生长,降低作物的生物量、产量和收获指数。从拟南芥耐旱突变体edt1中分离克隆出的EDT1基因,属植物特有的一类Homeodomain-START转录因子,在干旱胁迫下调控一系列耐旱基因表达和信号转导,在野生型拟南芥和烟草中过表达EDT1,不但显著增强抗旱性与改良根系构型,还显著提高光合效率和水分利用率。研究利用农杆菌介导将EDT1基因导入陆地棉,并获得6个PCR和Southern检测阳性转基因纯合系,在6个转基因纯合系中过表达EDT1也同样重演抗旱性增强,株根系更为发达,叶片气孔密度降低,气孔变大,光合效率增高等类似突变体edt1的表型,6个阳性转基因纯合系连续三年田间抗旱试验显示EDT1高表达的棉花产量在正常、花铃期断水和全生育期断水的条件下都显著高于对照,并具有较高水平的超氧化歧化酶(SOD)和过氧化氢酶(CAT)活性。同时对株高、果枝数、结铃数、铃大小和落铃数等相关的农艺性状参数进行了测定。结果表明,大部分转基因纯合系的农艺性状较受体材料更优,这些结果显示过量表达EDT1能提高棉花的耐旱性。