皮类药物用于皮肤疾患，历代多有例证，《神农本草经》列皮类药16种，其中论五加皮“主疽疮阴蚀”，论肉桂能“和颜色”，蛇蜕“主虫毒”，开皮类药物治皮肤疾患之先河。再如陈实功用治顽癣之顽癣必效方，即以川槿皮、海桐皮为主药，王肯堂用治风瘾疹的的桦皮散(取自《太平惠民和剂局方》)及地骨皮汤，李时珍用于洁肤悦面的白杨皮散，《太平圣惠方》中除渣美鼻之木兰皮膏，都体现了以皮治皮的思想。又如钱乙用治小儿肺中郁热之泻白散(桑自皮、地骨皮、甘草)，后被用于肺热引起的皮肤蒸热、瘙痒，现常用于痤疮：近代皮肤科专家赵炳南在《麻科活人全书》五皮饮的基础上创多皮饮(冬瓜皮、大腹皮、五加皮、桑白皮、地骨皮、茯苓皮、干姜皮、白藓皮、丹皮、川槿皮)用治湿疹、急慢性荨麻疹，更是以皮治皮思想指导下对皮类药物的应用。