大豆异黄酮是广泛存在于豆荚类植物中的黄酮类化合物,其结构中具有两个特征性的苯环的黄酮类化合物,其在结构和功能上与雌二醇相似,能够和雌激素受体及相关蛋白结合.大豆异黄酮主要包括大豆苷元(daidzein)、染料木黄酮(genistein)和大豆黄素(glycitein),食物中的大豆异黄酮与葡萄糖结合形成糖苷,活性很低,需经过胃肠道内细菌作用异黄酮水解脱去葡萄糖基才能形成有活性的苷元,继而转化为对乙基酚及活性更强的雌马酚(equol).大豆异黄酮是既具有微弱雌激素效应又有雌激素拮抗作用的活性植物成分,对激素相关性疾病特别是乳腺癌、前列腺癌、更年期综合症、骨质疏松和心血管疾病等有预防作用.但近年来一些研究显示，植物雌激素也可能干扰雄性个体生殖发育，引起生殖生理改变，对生殖功能产生负面影响。 在大豆异黄酮对雄性生殖功能影响的研究中，在体外实验、动物实验及人体干预各个层面的研究中，其结果均有相互矛盾之处，难以作出定论。其原因可能包括:仍缺乏深入的基础研究以解释大豆异黄酮在体外研究中所表现出的双向作用;动物实验中在受试物成分、给药方式、剂量、时间等实验设计方面本身的不一致，也是导致出现矛盾结果的可能原因。另外，还需考虑机体生殖内分泌网络自身的调节作用。因此，仍有必要进行一些作用机制方面基础研究。相较于动物实验，人群干预研究所面临的影响因素更多，也更复杂，除了动物实验面临各种因素外，还包括膳食、生活环境及人种等各种因素。因此，要证实大豆异黄酮对雄性生殖功能的影响，一方面需要进一步观察其对生殖内分泌网络调控方面的机制，另一方面，需要来自不同地区的大样本、长期人群干预研究。