音乐审美是一种以审美为目的的认知加工过程,这一过程中音乐作为一种表达性艺术而不是类似于语言的认知信息。作为一种审美刺激,音乐材料的节奏、调式、和弦等元素影响个体的心理表征,同时直接作用于个体的情绪唤起,或调节个体的心境状态,同时表演者的演奏特点以及音乐创作者所要表达的情绪也作用于个体的情绪、情感状态,这种作用发生于意识状态之前。这种启动作用影响意识层面的审美体验,即个体对音乐刺激信息进行整合、加工、分析之后,在个体神经生理差异、文化背景、音乐经验、专业知识、人格等因素的共同作用下,产生独特的审美情绪、审美判断和审美偏好。在这一过程中,个体的主观选择意识、态度、认知准备等具有决定性作用。音乐审美体验的过程是神经网络功能链接的综合作用的行为体验。虽然将音乐材料作为一种与美术作品类似的刺激信息,而不是第二信号系统会使得音乐审美研究更加科学化,也促进我们了解审美体验发生的过程,以及音乐功能作用的内在机制,但是个体的音乐-节奏智力、音乐奖赏体验的感知能力、个体的认知动机等也可能会影响音乐审美体验的效果;另外,由于音乐审美体验的复杂性,不同的情境下如何正确运用不同音乐材料,借助音乐审美提升个体的适应能力亟待探索。