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随着我国物质、文化的发展,以及国内外对动物福利的广泛关注,如何改善实验兔的饲养环境,在确保兔子生理健康的同时进一步促进其"行为健康"渐提上议事日程。"环境丰荣"是目前改善动物饲养环境的重要方法。"环境丰荣"包含两层意思:"物理性丰荣"和"社会性丰荣"。前者也就是我们通常见到的增大动物饲养空间,给动物提供玩具、遮蔽材料、磨牙材料、筑巢材料等,将食物放在笼具内让动物寻找,提供多样化的饲料(如给兔子提供蔬菜、水果、干草等,给大、小鼠提供瓜子、蛋黄等)等等。相比于"社会性丰荣","物理性丰荣"的实施是容易操作的。在我们的实验室,使用更大的兔笼(600×500×400mm)饲养实验兔,每个笼子内放置Jingle ball或JumpN Jacks一个供兔子玩耍,除每日提供充足的全价颗粒饲料外,每周饲喂胡萝卜和Timothy干草各2次。"社会性丰荣"包含两个意思:一个是"同种"动物的丰荣,即社会性动物需要群养,在不能达到群养的情况下也应成对饲养,以确保动物社会行为的表达;第二个是"人与动物"丰荣,也就是人与动物互动,在动物与人之间建立良好的信任与联系,可以使动物配合实验操作,使实验更容易进行,也会减少动物惊恐与不适。这方面在实验犬的饲养中已广泛采用,但在实验兔尚不多见。虽然兔子是群居性动物,但由于个体间潜在打斗及疾病传播的可能,在实验条件下常单独饲养。虽然关于实验兔群养已有一些尝试,如使用栅栏成群圈养,但在我们现有设施条件下很难实现,而成对饲养可能更适合。我们在保障物理性丰荣的前提下,尝试成对饲养实验兔,并初步取得成功。与此同时,鼓励饲养人员花更多时间接触、抚摸、徒手喂饲(胡萝卜)兔子,可以增进兔子对人的信任,有助于实验研究的开展。根据我们的经验,对于改善实验兔的饲养,不同的实验设施可以根据其自身特点选择符合自身的丰荣策略,需要注意的是,不仅需要考虑物理性丰荣,社会性丰荣对于兔子这样的群居性动物同等重要。