都市化是社会经济发展必经的过程,透过都市机能提供民众生活所需,然而,都市化的遇程亦产生都市自身的问题。资料显示,全球都市人口总数在1800年工业革命时期为2930万人,约占全球总人口数3％,1900年为2.244亿(13.4％),20世纪,英国约占75％,美国则约占50％;预计2030年世界人口72％将居住於都市,2050年全世界有三分之二超过60亿的人口将居住於都市,都市化的结果将严重影响气候变化。1972年在斯德哥尔摩召开的联合国人类环境会议提出「我们只有一个地球」的警告,对全球环境的继续恶化和地球生命支援系统的严重退化,给予深切关注,第一次将环境问题列入议事日程。会议发表的《人类环境宣言》中提出：「保护和改善人类环境已经成为人类一个迫切任务」。1976年於温哥华召开的「联合国首届人居大会」提出「以持续发展的方式提供住居、基础设与服务」之目标,即揭开人类致力於追求理想住居环境的共同目标。其後,经联合国人居委员会(CHS)与联合国人居中心(UNCHS)(1978),乃至1992年的联合国环境与发展大会通过的「21世纪章程」、1996年联合国第二次人居大会与2001年的人居特别联合会,人类住居环境的改善与和精化进展成为世界各国普遍的共识。自此,环境已成为全球关注的重要议题。