预作寿藏，指人尚健在的时候，就开始为死后的事做准备，选择墓地，规划兆域，建筑墓室和地面设施，准备随葬品等。预作寿藏多是为自己的，也有为别人的。寿乃久长之意，古人对死后之事称寿，用意也在于此，故而常将生前为死后准备的东西前加寿字，如把生前建的墓称寿陵、寿冢、寿茔，墓穴叫寿藏、寿堂、寿域、寿穴、寿坎、寿圹，亦有径称长室者，皇帝生前预筑的墓穴又称寿宫，棺木叫寿木，棺材叫寿器、寿材、寿具，死后穿的衣服称寿衣，停放死者棺木以行祭祀礼的厅堂称寿堂。自然死亡也被称作寿终，成语亦有所谓“寿终正寝”。 对于汉代及其以前的预作寿藏，除了杨树达在《汉代婚丧礼俗考》一书中对有关文献资料进行过总结归纳外，其它研究先秦两汉丧葬礼俗的论著都未涉及，更未见有人专门对它进行过研究，本文的研究也只是初步的。