循证医学(evidence-based medicine)、临床流行病学(clinical epidemiology)、生物统计学(biostatistics)的发展,使得定量综合诸多同类研究的效应成为可能.1976年G.V.Glass总结了各种"合并统计量"的文献综合研究方法,称之为"Meta分析,meta analysis";1985年L.V.Hedges定义:"Meta分析是用以汇总许多同类研究结果的各种定量分析";1991年Fleiss和Gross定义:"Meta分析是一类统计方法,用来比较和综合针对同一科学问题所取得的研究结果,比较和综合的结论是否有意义取决于这些研究是否满足特定的条件".在临床医学科研中针对同一研究目的常有许多类似研究,但由于研究对象样本量限制、诸多混杂因素影响等原因,各研究结果不尽相同甚至出现相反情况.针对这一问题,一是通过严格设计的大规模RCT(randomized control trial,随机对照试验)进行验证,二是通过对这些同类研究结果进行综合分析与再评价--Meta分析或在能够收集到各研究的原始数据时进行综合分析--Pooled分析.通常情况下Meta分析容易操作实施,使得设计良好的Meta分析结果成为临床循证医学实践的有力证据.本文研究Meta分析在医学科研中的主要作用，Meta分析的基本步骤以及正确认识和合理应用Meta分析结果。