失眠是一个病因复杂而没有定论的疾病,对于失眠的病机理论目前主要有四种,分别是生理模型、认知模型、行为模型、神经认知模型,每一种睡眠理论都有各自的特点,也都更加有助于我们理解原发性失眠症,但是这些理论对失眠症病因和病理的解释都有各自的优点和不足。生理模型更多的阐述了和原发性失眠相关的生理变化,但是并没有说明如何导致失眠,也没有说明原发性失眠症病因和病理机制,对临床治疗的指导意义也不是很大。证明认知和行为模式有效的最有利的证据是临床治疗获得了成功,其效果可能与药物相当或者更持久。目前被应用最为广泛的就是将认知和行为疗法联合使用,称为认知行为疗法(CBT),这种方法被证明与药物治疗同样有效,且在治疗效果能延续到24个月以后。认知模型无法通过实验或前瞻性研究证明,而行为模式虽然可以,但是实验研究在人类中实施违反医学伦理学,显然也是不可行的。另外行为和认知模型也都没有指出条件反射在失眠中所起的作用。神经认知模式的优点是为原发性睡眠症提供了综合的分析角度,但是忽视了大脑皮质也可能是担忧,思虑和注意行为的一部分。