慈善事业具有不可替代的特殊价值，当代中国迫切需要发展慈善事业。目前我国慈善事业在社会保障中的作用还很有限，与美国慈善事业相比差距甚远，究其根源在于两国的文化差异。文化对慈善事业的影响是深远和全面的：不同的文化渊源决定了现代慈善事业不同的发展基础；不同的政治文化会对慈善事业产生不同的定位、形成不同的机制；不同的行为模式使得民间参与热情与响应制度的积极性形成较大差别。文化虽然没有好坏之分，但就是否有利于发展现代慈善事业而言，确有“积极”和“消极”之别。文化无法移植，政策不能复制，中国慈善事业的发展既要遵循慈善事业的发展规律，保持共性，也要根据中国慈善文化的特点和特殊国情，彰显个性。在纠正一些认识误区、处理好内核与外围、短期与长期、直接与间接几种关系的基础上，做好阶段规划。慈善事业发展的总体思路是：从注重“量”的扩展到进行“质”的提升；从依靠政府推动的“自上而下”的发展路径应该逐渐过渡到“自下而上”；每一阶段都要注重培育和营造积极的慈善文化氛围，这是慈善事业走向蓬勃和持续稳定发展的根本保证。慈善事业发展成熟的标志应该是形成“文化——制度——实践——文化”的良性循环。