在美国和其它一些国家，吸烟是可预防疾病及过早死亡的头号病因，每年全美约有435000人死于吸烟,平均占总死亡人数的1/5，长期吸烟者死于吸烟并发症的则接近50％。吸烟是癌症、心血管疾病和肺部疾病的主要原因，也是呼吸道和其它感染的主要危险因素,如生殖系统感染、骨质疏松、术后不良事件、伤口延迟愈合、十二指肠和胃溃疡，以及糖尿病等。还有，吸烟与失火和意外伤害强烈相关。烟草抽吸过程中产生的毒素可致疾病，其中尼古丁起很大的作用，但主要原因为尼古丁成瘾。目前，约有四千五百万美国人吸烟，70％吸烟者宣称他们会戒烟，每年40％的人至少戒烟一天一些吸烟上瘾者更有强烈的戒烟愿望，但最多只能停吸几个小时。靠个人努力戒烟的，80％在一个月内恢复吸烟，因而每年仅有3％的人可以成功戒烟。然而不幸的是，儿童和青少年又成为吸烟大军中的后来者，其占人口的百分比又超过了戒烟的比例，所以，近年来烟民的绝对数字下降得很缓慢。本文关注于尼古丁成瘾和其维持吸烟欲望的药理作用烟草成瘾与其他药物成瘾一样，涉及多方面因素，如药理学后天的条件遗传因素社会和环境因素(包括烟草产品的设计和营销)，尼古丁的药理作用可以强化吸烟行为，出现戒断症状影响吸烟者的生理和心理。本文主要就尼古丁成瘾机制展开了详尽的论述。