中国生态工程是按生态学和经济学原理，应用系统工程方法建立和发展起来的具有生态合理性、功能良性循环的一种生活生产体系.我国自70年代末开始，进行生态工程的理论与实践探讨，生态工程建设由小范围试验到大面积实施，由科学试验研究到国家政府行为，使全国各地、不同级别的生态工程建设试点蓬勃发展起来.以生态农业为例，到1999年底，生态农业建设试点已达2000多个，其中第一批国家试点县51个，生态农业示范面积已达666.7万hm2，约占全国耕地面积的7％.随着生态工程建设在全国范围内的不断深入，各地已经涌现出各种各样因地制宜的生态农业工程模式，其中"四位一体"模式(即种植业、养殖业、沼气生产系统、住宅连成一体，)在农村卫生建设中起着重要作用.该模式依据生态学、生物学、系统工程学原理，以土地资源为基础，以太阳能为动力，以沼气为纽带，种植、养殖、发酵相结合，运用生物转换技术和种群互惠共生技术，在农户土地上，近似全封闭系统状态下，将禽笼猪舍、沼气池、花草果蔬日光温室、厕所科学有机地结合在一起，组成完整、闭合的农村能源综合利用系统. "四位一体"生态工程模式在农村卫生建设和经济发展中有着以下重要作用:(1)农村居住环境卫生状况得到显著改善.人畜粪便进入沼气池进行发酵，一来消除了农村地区因过去随意排放所造成的粪尿横流、污染土壤、水源、空气和食物的现象，二来通过沼气池内所进行的高温厌氧发酵作用，消灭了人畜排泄物中的细菌、虫卵和病毒，使得沼气发生系统的产出物(沼气、沼液、沼渣)的卫生状况得到改善；(2)物质得到充分循环利用.通过这个系统，作物秸杆、农副产品下脚料等农业有机废弃物，一改以往不能利用或利用率很低等情况，成为沼气生产的优质原料，禽粪也不再直接作为肥料，而是作为猪的补充饲料之一，经猪的再次吸收利用排出猪粪，同样作为沼气生产优质原料，生产出沼气、沼渣和沼液等能够为人类生产再度利用或高度利用的物质形式，提高了资源的利用效率和经济效益，产生的沼气提供了农村生活能源(这对保护植被、提高森林覆盖率、防止水土流失具有很大的意义)，沼渣经加工后可作为畜禽的粗饲料，如直接用作有机肥料，则可为作物很好地吸收利用；(3)充分利用农村居住环境空间资源，居住舒适度提高.借助于地面上建置猪圈及其旁边布局紧凑的厕所，猪圈上方错落有致的的禽笼，地下挖设沼气池，利用猪圈旁边闲置空地建置日光型蔬菜温室，整个空间布局紧凑合理，美观实用.蚊蝇不见了，臭烘烘没有了，禽多了猪多了果蔬多了；成本低了，效益高了；垃圾少了，环境绿了；吃的喝的干净了，传染病不见了。