沿边地区作为民族地区、边境地区、落后地区，其城镇化的健康、持续发展对我国整体经济发展、社会稳定、领土安全具有重要战略意义。如何推进沿边地区新型城镇化进程是学术界一个重要研究命题。本文在已有研究成果的基础上，试图从区域安全观的视角探讨沿边地区新型城镇化进程中的路径设计，其中以典型的安全问题凸显区域--南疆四地州作为研究案例。研究发现，南疆四地州目前正面临经济发展滞后，区域发展不平衡；产业结构处于初级阶段，农业发展顶棚效应已经显现；社会贫困问题严重，城市规模偏小；生态环境脆弱，人口流失严重等安全问题，城镇化过程正在接受经济、社会、生态三方面的安全挑战。从南疆四地州的经验来看，沿边地区可以通过以下三种路径推进以安全为导向的新型城镇化发展格局形成：中小城镇为主构建区域城镇空间发展格局；“边贸-口岸”联动推进城镇化中外向型经济发展；“生态-文化”软硬兼顾创建新型城镇化的宜居环境。