分析糖皮质激素(以下简称激素)在治疗严重急性呼吸综合征(SARS)中的作用和应用时机。观察激素治疗的SARS病人32例和未用激素治疗的轻症SARS患者10例,统计激素治疗前后外周血白细胞计数和T淋巴细胞亚群变化,观察激素治疗后体温和胸片的改变以及轻症SARS患者用与未用激素治疗1周后胸片阴影的变化。结果表明：SARS患者的CO4、CD8和CD3早期就有下降,分别从(482±186)、(390±213)和(804~27±2)μL-1降至激素治疗后的(376±175)、(283±234)和(529±383)μL-1,中性粒细胞由(6.21±2.74)μL-1109L-1升到(10.47±3.65)×109L-1,但淋巴细胞无明显变化；激素对肺部阴影不明显的SARS疑似患者,不能预防其肺部阴影的出现；对轻症SARS患者,用与不用激素对肺部阴影的转归无明显差异；对重症患者,激素冲击治疗效果明显,但要积极防治其副作用。激素能进一步降低SARS患者的免疫功能,因此,用激素治疗SARS应严格掌握指征和时机,下列3种情况应果断使用：1)肺部病变跨叶,范围1／3以上；2)48 h内肺部阴影进展大于50％；3)出现ALI或ARDS。而且剂量和疗程应个体化,以病情是否被控制为增减激素量的标准。